İngiltere, New York’taki MetLife Stadyumu’na iniyor büyük sahnelere alışkın bir milli takım olarak: 2018 Rusya’da yarı final, 2022 Katar’da Fransa’ya kıl payı elenerek çeyrek final ve tam anlamıyla “Premier” bir futbol: yüksek tempo, bitmeyen ortalar ve duran toplarda inanılmaz tehdit. Panama ise CONCACAF’tan geliyor bambaşka bir kimlikle: kompakt bir blok, topsuz oyunda büyük efor ve topu kazandığı anda çabuk hücumlar. İki takım arasındaki tek Dünya Kupası maçı iz bıraktı: 2018 Rusya grup aşamasındaki o 6–1’lik İngiltere galibiyeti. Panama için bu maç tarihin akışını değiştirme fırsatı; İngiltere içinse ilk dakikadan itibaren ağırlığını koyma zorunluluğu. Dünya Kupası grup aşamasında her puan eşleşmeleri değiştirebilir: kötü savunulan bir korner, çıkarken yapılan bir top kaybı ya da verilecek bir penaltı gecenin kaderini çizebilir. Bu maçı MetLife’ta neredeyse 80.000 taraftarla canlı izlemek, her ikili mücadeleyi ve her gol pozisyonunu sanki yedek kulübesinin yanındaymışsın gibi hissetmek demek.
2022 Katar’da İngiltere grupları zorlanmadan geçti, son 16’da Senegal’i eledi ve çeyrek finalde şampiyona karşı veda etti. Harry Kane hâlâ ceza sahasındaki en büyük referans; Jude Bellingham orta sahada oyunu yönlendiriyor; Bukayo Saka, Phil Foden ve diğerleri kanatlardan sürekli tehdit yaratıyor. Dünya Kupası’na ilk kez 2018’de çıkan Panama, Gold Cup’taki iyi performansları ve deneyimle mücadele açlığını harmanlayan bir jenerasyonla bölgede büyümeye devam ediyor. Hem iki yönlü oynayan orta sahalar hem de her yüzde elli topu kovalayan forvetler, kolay pes etmeyen bu takımı ayakta tutuyor. New York’taki İngiltere–Panama maçı, bir Avrupa devinin, tarihinin en önemli karşılaşmalarından birine çıkan bir takımla kapışmasını izleme fırsatı. Biletini şimdiden al ve bu deneyimi bizzat yerinde yaşa.
MetLife Stadyumu, futbol düzeninde yaklaşık 80.000 koltuk kapasitesine sahip; yüksek tribünler, atletizm pisti olmadan ve Avrupa’nın büyük modern statlarına çok benzeyen bir görüş açısı sunuyor. Alt yan tribünler, Londra ya da Manchester’daki merkez tribünlere denk geliyor; kale arkalarında en gürültülü taraftarlar toplanıyor ve üst katlar taktik düzeni mükemmel görme imkânı veriyor. Son Dünya Kupalarında grup maçı biletleri, yaklaşık kurla hesaplarsak, en uygun kategorilerde 60 € civarından başlayıp en üst kategorilerde 200 €’yu biraz aşan seviyelere kadar çıkıyordu. Bu İngiltere–Panama maçı için nihai fiyat, seçtiğin kategoriye, talebe ve satın alma zamanına göre değişecek; ancak bu tarihî aralıklarda kalmak, MetLife’taki bu dev maçı kaçırmamak için iyi bir referans noktası.