Suudi Arabistan cesur bir ekip olarak sahneye çıkıyor; çizgiyi öne taşıyıp kanatlarındaki yaratıcılığa yaslanan oyun planı, Katar 2022'de Arjantin'i devirdiklerinde şimdiden iz bıraktı. Orta Avrupa'nın dört yıldızlı devi ise geleneğine sadık; önde baskı, durmaksızın pas trafiği ve ceza sahasında cerrah titizliğinde bir soğukkanlılıkla kendini en rahat hissediyor.
İki takımın arasında silinmesi imkânsız bir anı asılı duruyor: 2002'deki 8-0, Suudi ekibinin gururunu ve rövanş arzusunu hâlâ körüklüyor. Her puanın kaderi belirleyebileceği bu grup aşamasında, bir yanda tarihsel otorite diğer yanda yükselen bir hırs sahne alıyor ve iki tarafı da sahaya hiçbir şeyi saklamadan, hesap kitap yapmadan çıkmaya zorluyor.
Dört kez dünya şampiyonu olan ekip, Katar'daki erken vedanın izlerini hâlâ taşıyor; ancak Jamal Musiala liderliğindeki genç kuşak ve Joshua Kimmich'in bitmeyen rekabetçi karakteriyle yeniden enerji toplamış durumda. Arap temsilcisi ise son büyük Dünya Kupası serüveninin sembol isimleri Salem Al-Dawsari'nin vuruş gücü ve kişiliğine, Saleh Al-Shehri'nin gol içgüdüsüne sarılıyor.
Bu maç, görkemli bir geçmişi, bugünün yeteneğini ve kazanma zorunluluğunu tek bir sahnede buluşturuyor: Dünya Kupası'nda her iki takımın kaderini değiştirme gücüne sahip bu karşılaşmayı tribünde, canlı canlı yaşamak için biletini şimdiden ayırt.